A demencia – hétköznapi nevén szellemi hanyatlás – tünetegyüttesét a gondolkodás, emlékezés (memória és tanulás), figyelem, nyelvi készségek, ítélőképesség funkcióinak az illető személy korábbi teljesítményéhez képest jelentősen csökkent és egyre súlyosbodó zavara jellemzi. Legtöbb esetben a hozzátartozók tapasztalják meg elsőként, hogy családtagjuk egyre nehezebben képes ellátni az addig rutinszerűen elvégzett feladatait. A demencia elsősorban időskorban jelentkező betegség.